Het is precies twintig jaar geleden dat het allereerste telefoongesprek via het GSM-netwerk werd gevoerd. De Finse premier Harri Holkeri pleegde dit historische telefoontje vanuit zijn auto naar de locoburgemeester van Tampere.

Het GSM-netwerk, dat destijds werd gebouwd door Telenokia (Nokia) en Siemens, zag het levenslicht op 1 juli 1991. Het gesprekje tussen de twee bestuurders ging over de grote mogelijkheden van het nieuwe netwerk en de manier waarop de SIM-kaart de identiteit zou moeten worden van de telefoon. Een jaar later zou Nokia de eerste GSM-telefoon op de markt brengen in de vorm van de Nokia 1011.

Aan toekomstvisie hadden de heren blijkbaar geen gebrek want twintig jaar later maken ruim 4,4 miljard mensen gebruik van GSM, verdeeld over 838 verschillende systemen in 234 landen. Amerika is in dat opzicht het grote buitenbeentje waar veel mensen bellen via het uit 1995 stammende CDMA-netwerk.

Grote invloed
‘Wie had ooit kunnen denken dat GSM zo’n grote invloed zou krijgen op het leven van miljarden mensen’, vertelt Timo Ali-Vehmas van Nokia. ‘Dit was nooit gelukt zonder het vooruitstrevende werk van de knappe koppen uit deze industrie. En GSM groeit nog steeds want elke dag komen er 1 miljoen nieuwe abonnees bij.’